Η δημόσια συζήτηση που άνοιξε με αφορμή το πτυχίο του Μακάριου Λαζαρίδη επαναφέρει στο προσκήνιο μια παλιά, σύνθετη και ελάχιστα φωτισμένη υπόθεση: τη λειτουργία ιδιωτικών εκπαιδευτικών σχημάτων στην Ελλάδα της δεκαετίας του ’90 και των αρχών του 2000, τα οποία εμφανίζονταν ως «κολέγια» ή «πανεπιστήμια» χωρίς να διαθέτουν αναγνώριση από το ελληνικό κράτος.
Στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης βρίσκεται και το λεγόμενο «College of Southeastern Europe». Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ανάγνωση των εγγράφων, των ΦΕΚ και της έρευνας αποκαλύπτει μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα από τη μονοδιάστατη αφήγηση περί «μαϊμού πανεπιστημίου».
Υπήρχε ίδρυμα – με εγκαταστάσεις και λειτουργία
Ένα από τα βασικά στοιχεία που παραγνωρίζονται στη δημόσια συζήτηση είναι ότι το ίδρυμα δεν ήταν απλώς μια «ταμπέλα» σε πολυκατοικία.
Το College of Southeastern Europe στεγαζόταν σε σύγχρονο για την εποχή κτήριο στην οδό Πατριάρχου Ιερεμίου. Στο ίδιο κτήριο σήμερα στεγάζεται σύγχρονο πολυιατρείο.
Διέθετε εργαστήρια, βιβλιοθήκη και αίθουσες διδασκαλίας, ενώ υπήρξε και επέκταση σε γειτονικό χώρο που χρησιμοποιήθηκε για εκπαιδευτικές ανάγκες.
Αργότερα, υπό την ονομασία «American University of Athens», οι εγκαταστάσεις επεκτάθηκαν με δεύτερο κτήριο στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας.
Τι ήταν το College of Southeastern Europe
Το College of Southeastern Europe λειτουργούσε ως Εργαστήριο Ελευθέρων Σπουδών, και συγκεκριμένα ως “ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΚΑΙ ΕΡΕΥΝΑ ΑΘΗΝΑΣ – ΜΟΝΟΠΡΟΣΩΠΗ ΕΤΑΙΡΙΑ ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΕΝΗΣ ΕΥΘΥΝΗΣ” και διακριτικό τίτλο “ΤΡΙΣΚΕΛΙΟΝ” γεγονός που σημαίνει ότι, βάσει της ελληνικής νομοθεσίας, δεν παρείχε ισότιμους πανεπιστημιακούς τίτλους σπουδών.
Ακολουθεί το ΦΕΚ της “ΤΡΙΣΚΕΛΙΟΝ”
College of Southeastern Europe και American University of Athens
Στις αρχές του 2000 το College of Southeastern Europe μετονομάστηκε σε American University of Athens, υποσχόμενο αναγνωρισμένα πτυχία στην Ελλάδα.
Αυτό και φυσικά δεν ίσχυε, ωστόσο, το ίδρυμα διέθετε πιστοποίηση από τον αμερικανικό οργανισμό Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ACICS). Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τα πτυχία που χορηγούσε να έχουν αντίκρισμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά όχι στην Ελλάδα.
Η συγκεκριμένη πιστοποίηση, όμως, δεν αποτελεί πλέον εγγύηση αξιοπιστίας:
- Τον Αύγουστο του 2022, το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ αφαίρεσε οριστικά την αναγνώριση του ACICS.
- Ο οργανισμός έπαψε να λειτουργεί τον Μάρτιο του 2024.
- Η απόφαση βασίστηκε σε συνεχείς αποτυχίες συμμόρφωσης με τα ομοσπονδιακά πρότυπα ποιότητας.
Συγκεκριμένα, οι αιτίες περιλάμβαναν:
- Ανεπαρκής Έλεγχος: Το Υπουργείο έκρινε ότι το ACICS απέτυχε να αστυνομεύσει σωστά τα ιδρύματα υπό την εποπτεία του, επιτρέποντας σε σχολές με πολύ χαμηλά ποσοστά επιτυχίας φοιτητών ή ακόμα και σε “predatory” (θηρευτικά) ιδρύματα να διατηρούν την πιστοποίησή τους.
- Ιστορικό Μη Συμμόρφωσης: Ο οργανισμός είχε μακρά ιστορία προβλημάτων. Παρά τις ευκαιρίες που του δόθηκαν να διορθώσει τις ελλείψεις του, οι έρευνες έδειξαν ότι συνέχιζε να παραβιάζει τα κριτήρια ομοσπονδιακής αναγνώρισης, όπως η σωστή παρακολούθηση της συμμόρφωσης των ιδρυμάτων και η επαρκής διοικητική ικανότητα.
- Σκάνδαλα Σχολών: Η κατάρρευση μεγάλων αλυσίδων κερδοσκοπικών σχολών, όπως το ITT Technical Institute και το Corinthian Colleges, οι οποίες ήταν πιστοποιημένες από το ACICS παρά τις σοβαρές καταγγελίες για απάτη, έπληξε ανεπανόρθωτα την αξιοπιστία του.
- Ελλιπής Αξιολόγηση: Διαπιστώθηκε ότι το ACICS δεν αξιολογούσε αποτελεσματικά τα αποτελέσματα των φοιτητών και συχνά αγνοούσε τα δικά του πρότυπα κατά τη χορήγηση πιστοποιήσεων.
Πέρα όμως από τα παραπάνω, το πρώην College of Southeastern Europe και τότε American University of Athens είχε χάσει από το 2005 την πιστοποίηση τόσο από το ACICS όσο και από την Πολιτεία του Delaware για να εκδίδει πανεπιστημιακά πτυχία στην Αμερική.
Ο ρόλος του Αχιλλέα Κανελλόπουλου
Ο Αχιλλέας Κανελλόπουλος εμφανίζεται ως το κεντρικό πρόσωπο.
- Πρόεδρος του «American University of Athens»
- Δημόσιο πρόσωπο που προωθούσε το ίδρυμα ως πανεπιστήμιο
Στην πράξη:
👉 ήταν ο άνθρωπος που «ένωνε» την ακαδημαϊκή εικόνα με την επιχειρηματική λειτουργία
👉 και διαμόρφωνε την ταυτότητα του εγχειρήματος
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας “ΤΑ ΝΕΑ” το 1998 παραπέμπεται οριστικά με απόφαση του Αρείου Πάγου να δικαστεί ο ιδιοκτήτης και διαχειριστής των εργαστηρίων ελευθέρων σπουδών Southeastern College Αχιλλέας Κ. Κανελλόπουλος για απάτη σε βαθμό κακουργήματος, λόγω εισφοροδιαφυγής 21,5 εκατομμυρίων δραχμών.
Σύμφωνα με το βούλευμα, ο Κανελλόπουλος από το 1986 έως το 1990 δεν κατέβαλε στο ΙΚΑ εισφορές ύψους 21,5 εκατ. δραχμών, καθώς στις καταστάσεις μισθοδοσίας των καθηγητών που εργάζονταν στο ιδιωτικό κολέγιο εμφανίζονταν αποδοχές μικρότερες από αυτές που ελάμβαναν. Με αποτέλεσμα να εμφανίζονται μειωμένες και οι αναλογούμενες εισφορές.
Καταγγελίες για παραπλανητική παρουσίαση
Εδώ βρίσκεται το πιο κρίσιμο κομμάτι.
1. Καταγγελίες για παραπλανητική παρουσίαση
Σύμφωνα με τα παρακάτω έγγραφα:
- το ίδρυμα παρουσιαζόταν ως «πανεπιστήμιο»
- χωρίς να διαθέτει άδεια λειτουργίας στην Ελλάδα.
Το Υπουργείο Παιδείας κατέληξε ότι:
- πρόκειται για ελληνική εταιρεία, όχι αναγνωρισμένο ξένο πανεπιστήμιο
- Ζήτησε παρεμβάσεις για παράνομη χρήση του όρου «πανεπιστήμιο».
Επίσης έγινε και επίσημη καταγγελία από τον Πανελλήνιο Φαρμακευτικό Σύλλογο
